直肠癌是大肠癌的一种，在胃肠道恶性肿瘤中发病率仅次于胃癌。由于早期直肠癌出现的大便次数增多、大便有粘液和脓血等临床症状很容易被误诊为痢疾、痔疮或肠炎等，因而许多患者都失去了早期治疗机会。晚期直肠癌治疗较困难，预后相对较差。

晚期直肠癌症状除了一般常见的食欲不振、体重减轻、贫血等全身症状外，还可见其他局部症状。如肛门指检时可触及肿块，患者排便次数增多，排便不尽、便意频繁、里急后重等肿癌局部刺激症状；出现肠梗阻现象，当肠腔完全阻塞后，则出现便秘、腹胀、腹痛等；晚期直肠癌另一个典型的症状即肠道分泌物增加，病人常感虚无的便意感；晚期直肠癌肿进一步扩大时会侵犯周围组织器官，使患者排尿困难、尿频、尿痛等。当癌肿侵及骶前神经丛，会出现骶尾和腰部疼痛；转移至肝脏时，引起肝肿大，腹水黄疸，甚至恶液质等表现。

临床上治疗晚期直肠癌的方法主要有化疗、放疗和中医治疗。晚期时采用动脉化疗方式，联合放疗应用，但放化疗对身体机能较差的患者并不太适用，并且随着治疗时间的延长会对人体有毒副作用，因此，化疗药物及化疗时间应依据肿瘤缓解情况、症状缓解情况以及治疗相关性毒性而定，且晚期直肠癌还合并中医药治疗，以起到增效减毒的作用。

对于对于转移范围广，身体机能弱，已经难以耐受化疗的直肠癌晚期患者，可用中医药进行保守治疗，以改善患者生存质量，延长生存期。

大部分癌症晚期，一切治疗方法都显得脆弱。要延长晚期直肠癌的生存期最关键还是在于患者自身，包括身体机能、心理素质等，身体机能好、免疫力高、心里素质好才能抵抗癌肿。免疫力得改善可通过饮食方面调节。晚期直肠癌患者宜用高蛋白、高热量、低油脂的食物，增加饮食中纤维素的摄取。

晚期直肠癌患者必须调整心态，坚强应对病魔，积极配合治疗和医护人员的护理工作，提高生活质量，做到长期生存。