非小细胞肺癌占肺癌的80%左右，虽然其预后较小细胞肺癌好，但早期时症状不明显，不容易早期发现。病人在初次诊断时，有60%已发生远处转移，即为晚期非小细胞肺癌，此时治疗效果降低，预后变差。

晚期非小细胞肺癌患者有疲乏、体重减轻、食欲下降等表现，出现呼吸困难、咳嗽、咯血等局部症状。据报道，对于一些症状轻微的局部晚期非小细胞肺癌患者，并不需要急于进行放射治疗，因为没有确凿的证据显示立即进行姑息性胸部放射治疗能够改善病人的症状控制、生活质量或存活率。但对于有些晚期非小细胞肺癌病例必须给予放射治疗。晚期的放射治疗又分为根治性放疗和姑息性放疗两种。对于胸部仅有轻微症状、但又不适合手术或根治性放射治疗的局部晚期非小细胞肺癌的病人，临床上通常会立即或在需要的时候给予姑息性胸部放射治疗。

另外，治疗晚期非小细胞肺癌还有姑息化疗和中医中药治疗。在化疗方面，应用铂类方案后，患者1年生存率可提高19%左右。紫杉类、去甲长春花碱、吉西他滨等化学药物的应用，可进一步提高患者生存率。而中医治疗在减轻放化疗的毒副作用、增加机体对放化疗的耐受性、改善生活质量、延长寿命方面有着独特的优势，一般贯穿晚期治疗始末。

晚期非小细胞肺癌患者的身体机能是否良好很关键，身体机能好，免疫力强，才能抵抗癌肿的发展，耐受放化疗。晚期治疗期间，患者可通过饮食来调理自身免疫力，多吃具有增强机体免疫、抗肺癌作用的食物，如薏米、山药、大枣、核桃、甲鱼等；宜吃减轻放疗、化疗副作用的食物：鹅血、蘑菇、鲨鱼、桂圆等；对于咳嗽痰多的患者，可多食萝卜、芥菜、杏仁、橘皮等。

疼痛是晚期非小细胞肺癌患者难以忍受的痛苦之一，可适当服用或注射药物得以缓解。另外，患者可通过听音乐等做其他事来转移注意力，家属应表示理解，多加鼓励和安慰，以缓解晚期非小细胞肺癌患者的疼痛。