胆管癌起病时可毫无症状，偶发症状也极缺乏临床特异性，导致误诊漏诊率较高。患者在自觉症状出现时前去就诊，多数都已属中晚期胆管癌。

进行性梗阻性黄疸是晚期胆管癌的主要症状，常伴有皮肤瘙痒，约一半病人同时有中上腹胀痛和发热，并且随病情进行性加重。少数病人可出现胆管炎的表现，晚期患者出现食欲减下降和体重减轻。胆囊肿大与否，随胆管癌的部位而异。肝脏常有肿大，可在肋下或剑突下扪及，其质地较坚硬，压痛不显，后期可出现脾肿大和腹水等门静脉高压表现。另外，晚期胆管癌患者会出现恶心、呕吐、消瘦、尿色深黄，如酱油或浓茶样，大便色浅黄甚至陶土色等，晚期肿瘤溃破时，可出现胆道出血时可有黑便、大便隐血试验阳性，甚者可出现贫血。

晚期胆管癌患者的临床症状给晚期治疗带来了一定困难，此时无法手术治疗，主要采用联合放化疗方法进行治疗。同时，临床上已经有越来越多的医生意识到通过中医药作为治疗方法能有效地改善晚期胆管癌患者的生活质量，鉴于放化疗对人体有毒副作用，并用中医中药治疗可起到增效监减毒、调整免疫力的作用。对于肿瘤转移范围广，已无法忍受化疗的晚期胆管癌患者，可用中医药进行保守治疗，它对提高生存品质，延长生命具有远期效果。

晚期胆管癌患者要特别注重提高自身的免疫机能，良好的身体机能才能抵抗癌肿，才能耐受各种药物治疗。饮食调理是改善身体环境的有效方法，通常晚期胆管癌患者宜多吃具有抗胆道、胆管癌作用的食物：鱼翅、鸡肫、荞麦、薏米、豆腐渣；宜食具有利胆通便作用的食物：羊蹄菜、牛蒡根、无花果、胡桃、芝麻、海参，患者食欲差时可适量摄入杨梅、山药、薏米、萝卜、塘虱、恭菜予以改善。胆管癌患者要特别忌讳暴饮暴食，饮食过饱，油煎、烟熏、坚硬、辛辣刺激等食物都要避免。

晚期胆管癌患者应调整好心态，积极配合医师治疗，通过医患双方努力，可大大提高患者的生活质量，延长生存期。