如果按世界卫生组织划分的新标准：18～45岁属青年，45～65岁是中年，65～75岁属小老年，75岁以上是中老年。那么，现在全球约30％的人口已步入迟暮之年或即将跨人老年行列，从某种程度上说，2l世纪全球是老龄化社会。
“生、老、病、死、已”是人生的必然规律。老年人因年老体衰，健康如江河日下，如果再缺乏豁达、淡定的人生态度，许多老年人的晚年生活将是一种悲哀。
人的年龄大体可以分为生理年龄和心理年龄两种。医学界已经证实，人类的衰老和能力的减退多源于心理的老化。因此在一定程度上，老年人心理老化对疾病的影响比生理老化更为突出和重要。老年人主要会碰到什么心理问题呢?医学家认为是“回归心理”。它主要表现在以下三个方面。
1．心理落差大。都市里的许多老年人在离退休后，一下子从繁忙的工作中解脱出来，无所事事使他们感觉自己被社会所淘汰。再加上人际关系的改变、社交活动的减少，失落感与日俱增。
2．怀旧。沉重的失落感使许多老年人不知不觉地沉湎于辉煌的过去，陶醉于以往的业绩，他们这样做是为了获得心理上的平衡和安慰，因此我们常听到老年人讲： “想当年……”之类的话。
3．恋友。离退休后，他们离开了许多过去朝夕相处的同学、朋友、同事，许多老人会感到凄凉悲伤、忧郁孤独。再加上有些与自己年龄相若的亲朋纷纷离开人世，更加深了这种孤独感。
有关资料显示：有“回归心理”的老人，容易伤感，容易烦躁愤怒、焦虑忧郁，他们在癌症、心脏病的发病率和死亡率上分别比正常心理的老人高2倍。研究还证明，老年人回归心理的产生，与他们机体的衰老、感觉的迟钝、各方面能力的减弱这一系列机体组织进行性退化有关。生理的老化我们无可避免，但我们可以延缓其进程，让老年人的心理年轻起来可以有效地延缓这种进程，还可以有效地降低老年人癌症的发病率和死亡率。
有这样两位老人，一位55岁，一位80岁。55岁的成天念叨自己老了，楼不肯下，电视不愿看，万念俱灰；80岁的老人养鸟种花，天天带着小孙子逛公园、爬山。结果55岁的患了食管癌，辞世了。而80岁的老人鹤发银髯，天天爬山，风雨无阻，如今100岁了，精神依然很健旺，爬起山来一点也不比年轻人差。
故事对我们颇有启迪。老年人想解决“回归心理”，想像后面那位老人一样健康长寿，最重要的是重新树立自己的生活目标，让晚年生活过得充实而丰富。如继续为社会或原单位做点力所能及的事；或利用良机游览世界，扩大知识面和增长见识；或赋诗作画，养花种草，修身养性；或培养生活新兴趣，如参加老年大学的书法、绘画、跳舞、园艺班，让自己的晚年绽放第二次青春。此外，老年人还应每天坚持体育锻炼和参加一些有益的社交活动。心理上的不服老，使机体内的免疫系统运转正常或保持旺盛状态，就像《内经》上所讲的： “恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”生理上的积极锻炼，又使“正气存内，邪不可干”，两手一齐抓，尤其狠抓心理老化问题，老年人的退休生活就会变得丰富充实，充满朝气和乐趣。
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