疼痛评估是控制疼痛最关键的第一步，也是进行有效疼痛治疗的关键。以正确的疼痛评估为基础，选择合适的药物，制定有效的治疗方案。在了解病史的同时还观察患者的精神状态和心理反应，有助于发现那些需要特别精神心理支持的患者，以便做出相应的支持治疗，这是全面评估的一个重要方面。也有利于在用药过程中调整剂量及治疗方案。做好疼痛的评估需注意几个问题。
(1)相信患者的主诉：由于疼痛是患者主观的感觉，缺少客观体征，加上疼痛不仅是躯体对有害刺激因素的生理反应，且受精神和心理因素影响。每个人对疼痛的感觉也是不一样的，痛不痛，有多痛，只有患者自己最清楚。因此，对疼痛的评估一定要相信患者的主诉，也就是说疼痛应该像患者所说的那样，而不是医生认为应该是怎样。
(2)全面详细的疼痛病史：一份详尽的疼痛病史，是一把控制癌痛的钥匙，是医生选择止痛药物和制定医疗方案的基础，它应包括疼痛的发病时间、部位、程度、性质、病期、持续性或间断性、加重或减轻因素、疼痛治疗史(用药、效果、不良反应)、疼痛对患者及家属的影响、疾病治疗史、病变范围、癌症治疗(过去、现在)以及目前治疗存在的问题。对患者陈述的病史最好能由一个家属核实，家属还能提供患者没有或不愿提供的情况。所以要使医生对病史有一个全面的了解，以下三者缺一不可，即：患者的陈述，医生启发、引导以及家属的帮助。
(3)注意患者的精神状态分析：在了解患者的病史时应观察患者的精神状态和心理反应，这有助于发现那些需特殊精神心理支持的患者，以便做出相应的支持治疗。这是全面评估癌的一个重要的部分。绝大部分癌痛患者都存在不同程度的恐惧、愤怒、抑郁、焦虑及孤独等心理障碍。如果不能发现这些心理障碍，并努力加以解除，即使给患者以足量的止痛药物，其痛苦仍不能得到满意的解除。
(4)仔细的体格检查：这对肿瘤和疼痛的处理有很大的参考意义。通过全面认真的查体，有时甚至可发现有诊断价值的体征。
(5)评估患者疼痛的程度：对疼痛程度的正确评估，作为癌症患者选用止痛药物和止痛方法具有重要参考价值。评估疼痛程度时，需要知道疼痛所致活动受限的程度、未受干扰的睡眠时间以及先前用药后的缓解程度。目前常用的疼痛评估有两种方法，国内外最常用的为十级疼痛分级法。
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