食道癌晚期病人身体机能很弱，并且由于手术、放化疗等均会对人体造成伤害，多数患者会出现吞咽困难、食物反流、乏力、消瘦等症状，给患者带来了极大的痛苦。对晚期食道癌来说，如何减轻食道癌晚期病人的痛苦，提高生活质量更为重要。
食道癌晚期病人之所以会出现一系列极为痛苦的症状，一方面跟癌肿大范围扩散有关，另一方面也跟治疗带来的伤害有关。放化疗是食道癌晚期常用的治疗方法，其对癌肿有较为直接的抑制作用，但由于二者缺乏选择性，对人体正常细胞也有较大的伤害，使得患者免疫机能受损，抵抗力下降，并出现一系列放化疗并发症，阻碍治疗的进行。只有改善这一情况，才能使得治疗得以顺利进行，并且是减轻食道癌晚期病人痛苦的根本。临床上，已经有越来越多的医生意识到改善食道癌晚期病人生活质量的重要性。中医药作为我国特有的治疗方法，在这方面发挥了优势。中医认为肿瘤之所以生成，是因为正气不足，邪气盘踞，"积之成也"，在治疗时，一方面要“祛邪”，一方面要“扶正”，对于晚期食道癌，“扶正”更显得重要。中医治疗晚期食道癌，能够减轻放化疗所带来的毒副作用，提高人体免疫机能，改善症状，减轻食道癌晚期病人的痛苦。例如中国中医科学院研制的健脾益肾颗粒、养阴生血合剂等中成药，在晚期食道癌的治疗中疗效显著，临床验证均能显著改善放化疗并发症，改善生存质量。其中，养阴生血合剂是中国中医科学院专家组在国家自然科学基金项目“中药抗辐射损伤研究”基础上开发的协同肿瘤放疗的国家级新药，国内多家大型医院联合采用随机分组单盲法对观察组（养阴生血合剂加放疗组）及对照组进行了404例癌症病人放疗损伤的防护及促进放疗效果的临床观察研究，临床症状的减轻有效率90.8%，防止白细胞减少有效率90.0%。
另外，食道癌晚期病人也应注意日常饮食，正确的饮食习惯也能一定程度上改善食道癌晚期症状，减轻食道癌晚期病人的痛苦。食道癌晚期选择食物的主要原则是：禁食辛辣有刺激性的食物，如辣椒、生葱、姜、蒜等；禁食粗糙、过硬、过烫的食物；禁食霉变、腐烂变质的食物，少食熏烤及腌制的食物；禁烟酒。
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