前列腺癌是男性老年患者最常见的恶性肿瘤，其发病率在西方一些国家仅次于肺癌，占男性恶性肿瘤的第二位。
我国的情况也不容乐观，近年来，随着人们生活水平的提高，饮食结构的改变，平均寿命的延长，以及医学诊断技术的提高，前列腺癌的发病率也在逐年上升。目前又提出了前列腺潜伏癌的概念，是指在临床上没有任何症状和表现，而是在因其他原因检查前列腺时发现了癌症，或者人死亡后做尸体解剖发现有前列腺癌。相关的资料表明：我国前列腺潜伏癌的发生率，在70岁以上人群中高达25%，从另一个侧面说明该肿瘤发病率之高。
值得注意的早期信号
前列腺癌是一种进展比较迅速的恶性肿瘤，有资料表明，如果得不到早期诊治，从发现症状开始，平均存活期只有3～5年。实际上，前列腺癌出现症状时多半已不属于早期，而且因癌肿长大阻塞膀胱出口和压扁尿道，会出现尿频、夜尿增多、排尿困难以及血尿等症状，与前列腺增生的临床表现相似，容易误诊为前列腺增生症。另外，前列腺癌很早就可发生转移，出现的转移症状有时竟会比局部症状更明显，甚至还可能早于局部症状。部分病例以转移症状就诊，表现为腰骶部、髋部疼痛，坐骨神经痛，锁骨上或皮肤肿块，咳嗽，咯血，胸痛等。至晚期还会出现食欲不振、消瘦和贫血。因此，前列腺癌的早期诊断相当困难。
那么，在前列腺癌尚未出现局部症状和转移症状之前，是否存在着早期“信号”呢?以下一些因素值得警惕，但并非前列腺癌所特有。
(1)不明原因的乏力、消瘦。
(2)难以解释的发热。
(3)肛管及直肠内酸胀不适或隐痛。
(4)排尿踌躇，有尿不尽感。
(5)尿频及夜尿增多。
(6)射精疼痛或血精。
出现上述症状的老年男子应警惕前列腺癌，要尽早去医院进行检查。
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