在直肠癌的治疗中，化疗是主要的全身治疗手段。目前临床上研制使用的抗癌药物并非特异性地杀伤肿瘤细胞，而仅仅是阻止细胞的增殖。然而许多正常干细胞经常处于增殖过程，如造血细胞，淋巴细胞、口腔及胃肠道黏膜上皮细胞、毛囊细胞及生殖细胞等。应用化疗药物时，在杀伤增殖活跃的肿瘤细胞的同时，也造成这些增殖活跃的正常组织干细胞的损伤，而出现白细胞与血小板下降、胃肠道反应、脱发、口腔溃疡、致畸、闭经等毒性反应。
这些直肠癌化疗副作用，不仅会对人体机能造成损伤，严重者甚至会导致死亡。中医药作为我国传统医学，在直肠癌的治疗中，合并化疗治疗，可以减轻直肠癌化疗的副作用，改善人体免疫机能，使直肠癌的治疗更为顺利地进行。那么，中医药是如何减轻直肠癌化疗副作用的呢？
1、 中医药能降低消化系统的毒副作用，减缓恶心、呕吐、食欲不振、腹痛或腹泻等症状。
2、 中医药能减缓骨髓抑制的毒副作用，改善白血球降低、血小板减少或血红素不足等状况。
3、 中医药能预防或改善肝脏的毒副作用，恢复肝脏生化指标。
4、 中医药能降低肾、泌尿系统毒副作用，减少肾炎或化学性膀胱炎的发生。
5、 中医药能降低心脏毒副作用，减少心肌的损害
6、 中医药能降低肺脏毒副作用，减少肺纤维化与肺间质性炎症
7、 中医药能减少掉发
8、 中医药能改善口腔炎症或溃疡
9、 中医药能降低神经毒副作用，减少周围神经炎的产生
10、 中医药能治疗局部组织损伤或静脉炎
总的来说，中药联合化疗治疗直肠癌，能起到增效减毒的作用，疗效比单一方法为好。
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