一般认为，恶性程度越高的细胞繁殖越旺盛，密度越高，生物膜结构对水分子弥散的限制越明显，ADC值越低；而随着抗肿瘤治疗后，肿瘤细胞数目的减少和细胞膜结构的破坏，对水分子弥散的限制减轻，ADC值升高。
大量的研究表明在脑瘤中磁共振弥散扫描在鉴别肿瘤恶性程度高低、对抗肿瘤治疗的敏感程度方面有着巨大的优势。文献报道表明：低级星形细胞瘤瘤体的ADC值明显高于高级星形细胞瘤；星形细胞瘤瘤体的ADC值与肿瘤的恶性度存在显著负相关，且值与细胞密度的相关性很好。在前列腺癌的动物试验中J，弥散成像随着肿瘤的进展和控制发生动态变化，表明弥散扫描可以成为评估肿瘤对治疗反应的良好的生物标记。直肠癌的研究表明J：治疗前的肿瘤值与化疗或放化疗后肿瘤体积缩小程度成明显负相关，提示ADC值越低的肿瘤有越高的放化疗敏感性。
在鉴别肿瘤复发方面，有学者发现在放化疗后的头颈部肿瘤的研究中，经术后病理证实的复发病灶在术前的弥散扫描中，ADC值要明显小于经过放疗后的正常组织，有显著性差异，其敏感性、特异性、准确性分别为94.6%，95.9%，95.5%；表明弥散扫描在鉴别肿瘤复发和放疗后的正常组织方面有巨大的优越性。
我们的研究结果也证实了在诊断鼻咽癌复发上，磁共振弥散扫描也具有良好的应用前景：鼻咽癌复发区域值是明显低于正常组织的，甚至不需测量值，从直观DWI显像就可看到明显的差异。但是，我们也注意到DWI显像、ADC值与常规MRI显像的不相符率达21.6%(16／74)，究竟是什么原因造成这种差异呢?我们认为有以下几种可能性：
①放疗后咽旁软组织、颅底骨质、副鼻窦等区域常出现放射损伤，伴发坏死、水肿等改变，常规MRI扫描显示异常信号，可能会误判为肿瘤复发；也就是说，常规MRI扫描可能会出现假阳性的结果，从本研究的鼻咽腔复发病灶符合率(95.3%)明显高于鼻咽腔以外复发病灶总符合率(65.9%)可以看出这一点。
②ADC值的测量受骨质、血管、坏死、水肿的影响较大，当靠近这些区域取点测量ADC值时，常常会出现较大的误差。我们在测量过程中深刻体会到这一点，靠近骨质、血管和副鼻窦炎症时，ADC值变化非常大，从某种程度上说，靠近以上这些区域的ADC值并不可靠。
③弥散扫描图像空间分辨率低，这对我们准确勾画肿瘤区带来了很大的困难。
综上所述，我们认为在判断复发鼻咽癌病灶范围上，磁共振弥散扫描较常规磁共振扫描更为准确，虽然磁共振弥散扫描在实际运用过程中会遇到各种各样的问题，也有着一些缺陷，但不可否认作为功能显像的种，弥散扫描将为复发鼻咽癌的诊断提供了1个强有力的手段。
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