胰腺癌是一种常见的消化系统恶性肿瘤，多发于胰头部位。其恶性程度高，占我国恶性肿瘤前几位。多数胰腺癌患者因为没有提供一种正确的分期信息，而遭受多次剖腹手术，为此有研究者建议利用CT、超声波、ERCP及其他一些检查来为患者提供更多的胰腺癌分期信息，提高手术及化疗治愈率。

CT检查与手术前的血管造影相结合对壶腹周围肿瘤进行分期，可以减少手术切除的可能性。手术前血管造影十分重要，它可以显示上腹血管的异常情况，而这通常与来自肠系膜上动脉的右肝动脉异常相关，16%～29%的病人可发生这种改变。由于该血管通过胰头，肝脏血液动脉性消失和肝外胆漏是危险的。

一般肿瘤标记对胰腺癌分期和诊断没有作用，但可以进一步促进整体治疗效果。癌胚抗原对大多数病人是升高的，但其灵敏度却相对很低。CA19-9可能比CEA对胰腺癌的诊断更为有用，但对胰腺癌也不具特异性，结肠和胆管肿瘤的病人也可以升高。其他的肿瘤标记物，如DU-PAN-2-胰腺癌胚抗原和半乳糖转移酶同功酶，都不具有普遍的效果，也不易获得。

通常情况下，医生会为胰腺癌患者提供一份TNM癌症分期单，但这种分期信息主要用于指导预后，对手术治疗没有多大作用，为此多方位的检查可以弥补这方面的缺陷，提高手术诊治效果。