乳腺癌分期对于整个临床治疗具有决定性意义，它不仅能帮助判断患者的治疗效果，更能在此基础上指导并调整治疗方案。目前最为广泛接受的分期体系是国际抗癌联盟制定的一套TNM分期法，该分期是根据原发肿瘤（T)、区域淋巴结(N)、远处转移(M)来制定的,并构成0—Ⅳ共5期的临床分期系统。

1、0期：癌细胞局限于原发部位，没有扩散到淋巴液及血液中，尚不属于全身性疾病，只需手术切除病灶即可。

2、Ⅰ、Ⅱ和部分ⅢA期：属于可手术局部浸润性癌。根据情况而定，做保乳手术或改良根治术，或者根据前哨淋巴结有无转移决定是否做腋窝淋巴结清扫，术后需化疗。有些Ⅰ期患者尽管没有淋巴转移，但出现了淋巴血液回流或血液循环将癌细胞传达到全身，被认为是全身性疾病，因此此类患者需接受化疗。

3、ⅢA和ⅢB、ⅢC期：属于不可手术的局部浸润性癌。首先应做化疗使肿瘤缩小，再用手术切除。此期患者术后的局部复发危险高，因此还需要继续化疗及放疗。

4、Ⅳ期：属于远端转移，用手术切除病灶，再辅以化疗、放疗和内分泌治疗。

乳腺癌分期决定了治疗的方案和效果，一般来说分期越早，治疗效果越好，反之越差。因此早期治疗是断绝病症的绝好时机。