中医对癌症的命名十分复杂，但大多以主证或体征、病因病机、病位综合主证或产生的后果等方式命名，这些病名散见于各个时期的医籍文献之中。古代文献中与癌症有关的名称有茧唇、舌菌、失荣、石瘿、噎膈、反胃、乳岩、癥瘕、积聚、肠覃、肺积、伏梁、翻花疮等。

    古今癌症的名称并不是一一对应的，同一癌症的名称在古代医籍文献中多种多样，如肺癌，古代常见的病名有肺积、胸痛、咯血、悬饮、息贲等；胃癌则有反胃(翻胃)、胃反、胃脘痛等不同的病名命名。当然，这些古代病名中，也有可能包含一些现代的良性疾病，如胸痛、咯血、悬饮及胃脘痛与内科的良性疾病难以区别，这给文献整理与临床研究带来了一定的困惑。研究中医对癌症的认识，必须对中医癌症名称的命名有一个全面的认识和正确的理解，这样才能深入挖掘整理古代文献中治疗癌症的有效治法和处方。

    1．中医癌症命名历史沿革

    最早的癌瘤记载，可见于距今三千五百多年前的殷商甲骨文，上面就有“瘤”字的记载。《周礼·天官》在记述周之医事制度时，即记载疡医下士掌肿疡之医，肿疡即包括了肿瘤在内。《难经》关于“积聚”的论述显示，“积”论述了恶性肿瘤的一些特征；而“聚”之论述则多指良性肿瘤而言。

    隋唐时期对肿瘤分类有了新的进步。如孙思邈之五瘿七瘤，所谓五瘿，即石瘿、气瘿、劳瘿、土瘿和忧瘿，其中石瘿与甲状腺癌相似。所谓七瘤，即肉瘤、骨瘤、脂瘤、石瘤、脓瘤、血瘤、息肉等。这一论述虽然良恶相混，但对其各自不同的预后，已有很清楚的认识。如对肉瘤提出告诫：“凡肉瘤勿治，治则杀人，慎之。”

    公元1170年，宋·东轩居士撰《卫济宝书》，在论述疮疡之发时，第一次应用了“喦”字以形容恶性肿瘤之形状，同时也使用了“癌”字。“喦”，通“岩”，《说文解字》释为“山岩也”、从“疒”，即给恶性肿瘤以特定的含义。

    对癌肿之认识，到了明清时期已有很大的提高。此时即以癌统称恶性肿瘤，特别是用以论述乳癌。由上可见，癌症在中国传统医学文献中之论述，确实是非常丰富的。

    2．中医癌症命名特点

   (1)以主要症状命名

   中医对于癌症名称主要依据主症和部位来命名，而其中以主要症状和临床表现的概括为最常用。如噎膈，“噎枯在上，咽喉壅塞，饮虽可人，食不能下；膈枯在下，胸臆苦闷，食虽可人，至胃复出”，相当于现在食管癌及胃癌；石瘿、石疽、骨瘤、肠覃、癥瘕、积聚等，都是因为摸到肿块而命名。一些致命的恶疮痼疾、痈疽、翻花疮等也因症状明显、久治不愈而命名。
 

      (2)以主症和部位命名

    古代对癌症的命名有些以主要症状和部位共同来命名，比较容易确认癌症的部位和性质。如乳岩，宋代陈自明《妇人良方·乳病证治》谓：“(乳内)若初起内结小核，或如鳖棋子，不赤不痛，积之岁月渐大，岩崩破如熟榴，或内溃深洞，血水滴沥，此属肝脾郁怒，气血亏损，名日乳岩。”茧唇，《医宗金鉴·茧唇》日：“初起如豆粒，渐长若蚕茧，坚硬疼痛，妨碍饮食，若溃后如翻花，时津血水者属逆。”耳蕈，《医宗金鉴》谓：“此证皆生耳内，耳蕈形类初生麻菇，头大蒂小……微肿闷疼，色红皮破，不当触犯，偶犯之，痛引脑巅。”耳蕈，是外耳道肿瘤。

    3．古今癌症名称的关系

   古代中医癌症名称有些与现代西医癌症名称是非常吻合的，并能准确地反映相关肿瘤疾病的性质及发展规律。如“乳岩”对应的是“乳腺癌”；“噎膈”对应的是“食管癌”；茧唇，对应的是“唇癌”；“伏梁”对应的是“胰腺癌”；“舌菌”，对应的是舌癌等。

    某些病名较为繁杂的，同病异名、同名异病的情况非常普遍。如“癥瘕”包含了现代医学中腹腔内的所有恶性肿瘤，如肝、脾、卵巢、胰腺及肾脏等肿瘤；胃癌在中医病名中有“翻胃”、“反胃”、“胃反”、“膈病”等多个病名。这些必须全面了解，才能对中医有关癌症的论述有一个正确的认识。

    某些中医肿瘤病名的命名缺乏癌症的特异性，容易与良性疾病混淆，不能准确地反映相应肿瘤的疾病性质及发展规律。如恶性黑色素瘤，中医病名通常命名为“黑痣”；膀胱癌的中医病名通常命名为“尿血”，脑瘤的中医病名通常命名为“头痛”等。